Cú sốc Estevao: Từ xé lưới Barca đến thất bại trước Arsenal

Chỉ trong vòng 5 ngày, Estevao đã trải qua hai thế giới hoàn toàn trái ngược. Thứ Tư vừa rồi, Stamford Bridge nổ tung với pha đi bóng xé toạc hàng thủ Barca và cú dứt điểm chết người của cậu bé 18 tuổi. Nhưng đến trận hòa 1-1 với Arsenal, anh gần như biến mất. 17 lần chạm bóng. Hai cơ hội vàng bỏ lỡ. Một màn trình diễn nhạt nhòa.

Chào mừng đến với Ngoại hạng Anh – nơi không có chỗ cho sự bình yên. Sự thăng trầm ấy chính là lý do HLV Enzo Maresca và Chelsea phải thận trọng từng bước với "Messinho" của họ. Một tài năng được định giá 56 triệu bảng, nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ cần được bảo vệ khỏi cơn địa chấn mang tên kỳ vọng.

Định mệnh vương miện và áp lực khổng lồ

HLV Carlo Ancelotti của Brazil vừa xác nhận: Estevao gần như chắc chắn sẽ có mặt tại World Cup 2026. Một tin khiến CĐV Samba đảo điên, nhưng cũng đè thêm gánh nặng lên đôi vai non trẻ. Đặc biệt khi trận gặp Arsenal mới chỉ là lần thứ 9 anh đá chính cho Chelsea kể từ khi gia nhập với giá khởi điểm 29 triệu bảng.

Trước đó, tại FIFA Club World Cup, chính Estevao đã khiến Chelsea ăn không ngon khi ghi bàn gỡ hòa cho Palmeiras. Pha đi bóng qua người Levi Colwill rồi dứt điểm chéo góc từ góc hẹp khiến cả đội bóng London phải thán phục. Cole Palmer sau trận đã tìm gặp và nói: "Chúng tôi mong chờ được gặp cậu ở đây." Nhưng Estevao lúc ấy chẳng hiểu gì.

Và đó chính là vấn đề. Một thiên tài trên sân cỏ, nhưng một cậu bé 18 tuổi ngoài đời thực. Bài toán của Maresca: nên đẩy anh vào chảo lửa ngay, hay ươm mầm từ từ?

Kế hoạch "Made in Cobham" cho một siêu sao

Chelsea không hề vội vàng. Họ đã chờ Estevao đến sinh nhật tuổi 18, sau khi có 83 trận cho Palmeiras và 5 lần khoác áo Brazil. Và khi anh tới, một kế hoạch toàn diện được triển khai.

Ba buổi học tiếng Anh mỗi tuần. Một chương trình thể hình riêng để chịu đựng những pha vào bóng kiểu Premier League. Các bài tập va chạm đặc biệt để cải thiện thăng bằng. Gia đình anh được đưa đến sống ở Surrey, ngay gần Cobham. Trong phòng thay đồ, anh được xếp ngồi giữa hai đồng hương Joao Pedro và Andrey Santos. Mọi thứ đều được tính toán.

Từ West Ham đến Barcelona: Hành trình thăng hoa

Áp lực thành tích buộc Maresca phải hành động sớm hơn dự kiến. Sau khi Chelsea chỉ thắng 3/8 trận đầu mùa, Estevao được đá chính và kiến tạo cho Enzo Fernandez trong trận thắng West Ham 5-1.

Rồi bàn thắng phút 95 đánh bại Liverpool, khiến Stamford Bridge điên đảo. Tiếp đó là bàn thắng trên chấm phạt đền trong trận ra mắt Champions League, trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Chelsea làm được điều này. Tỷ lệ qua người thành công tăng từ 33,1% ở Palmeiras lên 40,3% tại Chelsea – minh chứng rõ ràng cho sự thích nghi.

Và rồi đỉnh cao: trận thắng Barcelona 3-0. Dù đối thủ chơi với 10 người, nhưng màn trình diễn của Estevao là tuyệt đối. Anh hoàn toàn lấn át Lamine Yamal ở cánh đối diện và ghi bàn thắng tuyệt đẹp. Ngay lập tức, những so sánh với Neymar, thậm chí Messi, bùng nổ.

Và rồi cú sốc mang tên Arsenal

Maresca đã cảnh báo: "Khi người ta bắt đầu so sánh cậu ấy với Messi hay Ronaldo, đó là áp lực quá lớn." Nhưng Ronaldinho vẫn viết trên MXH trước trận: "Đây là thời điểm để tỏa sáng."

Kết quả? Một thất bại nặng nề. Hàng thủ chắc như đá của Arsenal phong tỏa hoàn toàn Estevao. Chỉ 17 lần chạm bóng. Thẻ đỏ của Moises Caicedo khiến Chelsea mất thế trận. Và cậu bé 18 tuổi bị thay ra ngay sau hiệp một.

Chelsea hiểu điều đó. Sự thiếu ổn định là một phần của quá trình. Đặc biệt khi hàng công đội bóng vẫn đầy chấn thương, Estevao chưa thể xây dựng sự ăn ý tốt nhất với đồng đội.

Nhưng tại Stamford Bridge, họ vẫn tin. Cái tên "Estevao" trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là "vương miện". Và ở Tây London, nhiều người vẫn tin rằng cậu bé này sinh ra để đội lên chiếc vương miện ấy. Chỉ là, họ sẽ không vội vàng trao nó cho anh. Họ sẽ chờ đợi. Và họ sẽ bảo vệ anh, bằng mọi giá.