Cú sốc: Wenger dò bài Liverpool bằng đề nghị 40 triệu 1 bảng

Arsene Wenger và "màn dò bài" 40.000.001 bảng gây chấn động Anh

Nhắc đến những thương vụ chuyển nhượng "dở khóc dở cười" nhất lịch sử Premier League, không thể bỏ qua câu chuyện Arsenal hỏi mua Luis Suarez với giá 40 triệu bảng... cộng thêm 1 bảng. Một đề nghị tưởng như đùa nhưng lại ẩn chứa toan tính chiến lược của HLV Arsene Wenger, khiến cả Liverpool lẫn dư luận Anh một phen bàng hoàng.

Mùa hè 2013, bầu trời chuyển nhượng nước Anh chao đảo với tin Luis Suarez muốn rời Liverpool. Tiền đạo người Uruguay vừa có mùa giải thăng hoa với 30 bàn thắng cho The Kop, nhưng The Kop lại kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7, trắng tay suất dự Champions League. Suarez, khi ấy, là một trong những tay săn bàn đáng gờm nhất châu Âu và là mục tiêu của Barcelona.

Thế nhưng, Arsenal của Arsene Wenger bất ngờ nhảy vào cuộc đua. Pháo thủ khi đó đang khao khát một "cây săn bàn đẳng cấp" để cạnh tranh danh hiệu. Họ tin tưởng rằng đã đạt được thỏa thuận cá nhân với cả Suarez lẫn người đại diện. Quan trọng hơn, phía đại diện khẳng định trong hợp đồng của Suarez có điều khoản: nếu có bất kỳ câu lạc bộ nào đề nghị trên 40 triệu bảng, Liverpool buộc phải để anh ra đi.

Wenger, với biệt danh "Giáo sư" nổi tiếng thận trọng, đã quyết định... dò bài. Trong cuốn hồi ký "Ma vie en Rouge et Blanc", ông tiết lộ: nhờ một sơ suất nội bộ từ Liverpool, ông phát hiện điều khoản 40 triệu bảng đó thực chất chưa bao giờ tồn tại. Để kiểm chứng, Arsenal đã chính thức gửi lời đề nghị chuyển nhượng: 40.000.001 bảng Anh.

"Tôi thừa nhận điều này có vẻ vô lý", Wenger viết. Nhưng mục đích là để xem những tuyên bố về điều khoản giải phóng có thực sự đúng hay không. Hành động này ngay lập tức biến Wenger thành "gã hà tiện người Pháp" trong mắt công chúng và khiến Liverpool phản ứng dữ dội.

Chủ sở hữu Liverpool John W. Henry giận dữ đăng tweet: "Bạn nghĩ họ đang hút gì ở Emirates vậy?". Tổng giám đốc Ian Ayre của Liverpool lập tức thông báo cho người đồng cấp Ivan Gazidis của Arsenal: họ sẽ không bao giờ bán Suarez cho Pháo thủ, dù với giá nào đi nữa. Lời đề nghị "cộng 1 bảng" bị xem là một sự xúc phạm.

HLV Brendan Rodgers của Liverpool khi đó cũng lên tiếng. Ông so sánh Suarez ngang hàng với Edinson Cavani - vừa gia nhập PSG với giá 55,6 triệu bảng - và khẳng định: "Lời đề nghị đầu tiên của Arsenal không xứng đáng với tài năng của cậu ấy, và ngay cả khi họ muốn chi 55 triệu bảng thì chắc gì đã mua được Luis". Liverpool nhất quyết cho rằng Suarez là cầu thủ xuất sắc hơn Fernando Torres (được bán cho Chelsea với 50 triệu bảng) và sẽ phải có mức giá cao hơn thế.

Phía Arsenal vẫn nuôi hy vọng. Họ tin rằng động thái này sẽ gây áp lực, buộc Liverpool phải đàm phán nếu Suarez thực sự muốn rời đi để được thi đấu Champions League. Thời điểm đó, Suarez còn đang phải ngồi ngoài 6 trận đầu mùa giải 2013/14 do án treo giò từ vụ cắn Branislav Ivanovic của Chelsea. Anh cũng bày tỏ sự thất vọng với truyền thông Anh và FA.

Tuy nhiên, kế hoạch của Wenger đã thất bại. Liverpool không những không nhượng bộ mà còn siết chặt hơn. Suarez ở lại sân Anfield thêm một mùa giải nữa, cùng Liverpool có màn trình diễn xuất sắc và suýt chút nữa vô địch Premier League. Đến mùa hè 2014, anh chính thức chuyển sang Barcelona với giá 64 triệu bảng, cao hơn nhiều so với mức Arsenal từng đề nghị.

Nhìn lại, thương vụ Suarez là một bước ngoặt cho cả Arsenal và Liverpool. Arsenal sau đó phải chuyển hướng sang mua Mesut Ozil với kỷ lục 42,5 triệu bảng. Còn Liverpool, việc giữ được Suarez thêm một mùa đã giúp họ tái thiết lực lượng, tạo đà cho những thành công rực rỡ dưới thời Jurgen Klopp sau này. Lời đề nghị "40 triệu cộng 1 bảng" của Wenger mãi mãi đi vào lịch sử như một trong những màn đàm phán kỳ lạ và đầy tranh cãi nhất làng bóng đá.