Trực tiếp Leeds vs Liverpool: Cú sốc Isak thất thần

Trận đấu định mệnh: Leeds vs Liverpool - 00h30 ngày 7/12

"Tôi đã nghĩ: 'Tôi muốn cậu ấy trong đội của mình. Cậu ấy rất có tầm ảnh hưởng'". Lời thừa nhận từ HLV Arne Slot về Alexander Isak vẫn còn vang vọng, nhưng tại Anfield mùa này, phiên bản 'sát thủ' từng khiến Liverpool khiếp sợ vẫn chưa xuất hiện. Một cơn đau đầu thực sự.

"Sự hiện diện cũng đến từ sự tự tin, và tự tin đến từ việc ghi nhiều bàn thắng và đội nhà giành chiến thắng", Slot giải thích. "Cậu ấy chắc chắn có sự hiện diện đó, điều mà tôi và các cầu thủ đều cảm nhận khi đối đầu cậu ấy mùa trước".

Kế hoạch ghép đôi Isak với Florian Wirtz hè vừa rồi tưởng chừng hoàn hảo. Liverpool kỳ vọng một cặp bài trùng kiểu John Aldridge - Peter Beardsley sẽ lập tức bùng nổ. Nhưng lịch sử đã dạy: Aldridge chỉ tỏa sáng rực rỡ khi có John Barnes trên cánh và Ray Houghton - người hiểu ông từ thời Oxford United - ở trung tâm.

Isak, một số 9 thăng hoa nhờ những đường chọc khe, phản công tốc độ và những quả tạt xé lưới, giờ đây phải vật lộn với một câu hỏi hóc búa: Làm thế nào để tỏa sáng khi đối thủ luôn chơi thấp, phòng ngự dày đặc? Đó chính là bài toán Slot đang cố gắng giải.

"Chúng tôi ký cậu ấy hợp đồng 6 năm, không phải 3 tháng", Slot nhấn mạnh. "Vài tháng đầu sẽ cực kỳ khó khăn. Tình hình hiện tại là rất xa lý tưởng, nhưng CLB này không chiêu mộ cầu thủ chỉ cho nửa mùa".

Con số biết nói: Chỉ 14 lần chạm bóng trong 86 phút trước Sunderland. Chỉ 2 lần trong vòng cấm đối phương. Thậm chí có 2 lần ở... phần sân nhà. Phong độ mờ nhạt từ đầu mùa là không thể chối cãi.

Slot viện dẫn đến Erling Haaland: "Cậu ta không chạm bóng 100 lần mỗi trận, nhưng ghi rất nhiều bàn. Quan trọng là họ chạm bóng đúng thời điểm". Nhưng ông cũng thừa nhận sự khác biệt chết người: "Haaland chạm bóng nhiều hơn ở những khu vực quan trọng. Đó là điều chúng tôi cần cải thiện. Rõ ràng và hiển nhiên là như vậy".

Sự thật phũ phàng: Tại Newcastle, Isak nhận bóng trung bình 37 lần mỗi 90 phút mùa trước. HLV Eddie Howe xây cả hệ thống để phục vụ anh, với Murphy và Gordon liên tục dồn bóng từ hai biên. Liệu Slot có tái tạo được mô hình đó?

"Với Frimpong chấn thương và Bradley cũng vắng mặt, chúng tôi không có nhiều lựa chọn ở cánh", Slot thừa nhận. "Isak có thể hưởng lợi từ những cầu thủ bám biên và vượt lên. Nhưng khác biệt lớn nhất là chúng tôi ở đây đối mặt hàng thủ thấp rất thường xuyên. Ở Newcastle thì đôi lúc mới gặp".

Gần đây, Slot ưu tiên sự chắc chắn phòng ngự hơn lối chơi bốc lửa - thứ đã khiến Liverpool thua 9/12 trận trước chiến thắng trước West Ham. Liverpool chơi kém hấp dẫn hơn, nhưng với Slot, đó là cái giá cho sự ổn định. Và Isak là người trả giá, dù nghịch lý là anh đã xé lưới West Ham để mở tài khoản tại Premier League.

"Không chỉ Isak, rất nhiều số 9 ở đẳng cấp này sẽ phải chịu cảnh ít cơ hội", Slot nói. "Nhưng điều hiển nhiên là chúng tôi muốn đưa Isak vào nhiều tình huống uy hiếp hơn. Cải thiện mức độ tham gia của số 9 là ưu tiên lớn trong danh sách cần làm của tôi".

Trận Leeds vs Liverpool sắp tới sẽ là một phép thử. Liệu Isak có tìm lại được ánh hào quang, hay tiếp tục là bóng ma trong hệ thống của Slot? Câu trả lời sẽ có vào 00h30 ngày 7/12.