Arab Cup Lần Đầu Gây Sốc Với Sức Mẹo Bùng Nổ Vẫn Là Tình Yêu Bóng Đá Arab

Giải năm 2025 được tổ chức trên 6 sân vận động đẳng cấp thế giới, có tới 7 đội đã giành vé dự FIFA World Cup 2026, qua đó cho thấy tầm vóc ngày càng lớn của bóng đá Arab.

Chủ nhà Qatar, đương kim vô địch Algeria cùng 7 đội có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng tại thời điểm bốc thăm được vào thẳng vòng bảng.  Trận khai mạc sẽ diễn ra trên sân Al Bayt mang tính biểu tượng, trong khi trận chung kết được ấn định tại sân Lusail vào ngày 18 tháng 12. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng knock-out.

Có nhiều lý do khiến Arab Cup trở thành giải đấu được quan tâm.

Di sản sâu dày

Kể từ khi ra đời năm 1963, Arab Cup đã thu hút người hâm mộ bóng đá trên khắp khu vực. Không chỉ là một giải đấu thể thao, nó từ lâu đã là biểu tượng của sự đoàn kết và khát vọng chung của thế giới Arab. Tuy nhiên, trong nhiều thập niên đầu, giải đấu phải đối mặt với lịch tổ chức thiếu ổn định và không ít khó khăn về công tác điều hành.

Bước ngoặt lớn xuất hiện vào năm 2021, khi Qatar đăng cai kỳ thứ mười, cũng là lần đầu tiên giải đấu nhận được sự công nhận chính thức từ FIFA. Bên cạnh việc tôn vinh bóng đá Arab, giải đấu năm đó còn đóng vai trò như một sự kiện thử nghiệm quan trọng cho FIFA World Cup Qatar 2022. Thành công vang dội của giải khiến FIFA quyết định thể chế hóa Arab Cup, xác nhận ba kỳ tiếp theo vào các năm 2025, 2029 và 2033, tất cả đều tổ chức tại Qatar.

Trải dài hơn sáu thập niên, từ giải đấu khai mạc năm 1963 đến lần thứ 11 sắp tới, Arab Cup luôn giữ được vị thế quan trọng cả về văn hóa lẫn thể thao. Với người hâm mộ trên toàn thế giới Arab, giải mang ý nghĩa quốc gia sâu sắc, đồng thời là sân khấu để các tài năng trong khu vực tỏa sáng ngoài ánh đèn sân khấu bóng đá toàn cầu.

Từ giải khu vực đến sự kiện toàn cầu

Giải đấu năm 2021 tại Doha đã nâng tầm Arab Cup từ một giải khu vực thành sự kiện mang tầm vóc toàn cầu. Với sự bảo trợ chính thức của FIFA, kỳ thứ mười chứng kiến nhiều thay đổi quan trọng về thể thức, điều lệ và cấu trúc giải. Lần đầu tiên, quy mô tham dự đòi hỏi phải có vòng loại, khi 14 đội tranh tài ở vòng sơ loại và 7 đội giành vé để gia nhập 9 đội Arab có thứ hạng FIFA cao nhất.

Các trận đấu diễn ra trên 6 sân vận động sau đó được sử dụng cho FIFA World Cup Qatar 2022, thu hút lượng khán giả đông đảo và mang đến chất lượng chuyên môn ấn tượng. Algeria vô địch sau khi đánh bại Tunisia 2-0 trong trận chung kết, còn chủ nhà Qatar giành hạng ba sau khi vượt qua Ai Cập 5-4 trên chấm luân lưu sau 120 phút không có bàn thắng.

Giải năm 2021 cũng là lần đầu tiên công nghệ Video Assistant Referee (VAR) được áp dụng tại Arab Cup, đồng thời thiết lập những kỷ lục mới về lượng khán giả. Tất cả các sân đều có sức chứa tối thiểu 40.000 chỗ ngồi, tỷ lệ lấp đầy trung bình gần 80%. Trận tứ kết giữa Qatar và UAE trên sân Al Bayt thu hút 63.439 khán giả, con số cao nhất cho một trận đấu trong lịch sử Arab Cup.

Trong suốt chiều dài lịch sử giải đấu, Iraq là đội giàu thành tích nhất với 4 chức vô địch (1964, 1966, 1985, 1988). Saudi Arabia đứng sau với 2 danh hiệu (1998, 2002). Bốn quốc gia khác đã từng đăng quang một lần gồm Tunisia (1963), Ai Cập (1992), Morocco (2012) và Algeria (2021).

Jordan là đội góp mặt thường xuyên nhất, tham dự 9 trong 10 kỳ Arab Cup đã tổ chức và chơi tổng cộng 38 trận. Kuwait và Lebanon cùng góp mặt ở 8 kỳ, mỗi đội chơi 30 trận. Saudi Arabia và Syria đều đã dự 7 lần.

Sau khi nâng tầm Arab Cup thành giải đấu mang tính biểu tượng của bóng đá Arab, FIFA hiện cũng đang chuẩn bị cho kế hoạch tổ chức một giải đấu riêng cho khu vực Đông Nam Á. Giải đấu này được kỳ vọng sẽ trở thành một sân chơi chất lượng cao, có quy mô và tiêu chuẩn tổ chức tiệm cận Arab Cup, tạo thêm cơ hội cọ xát đỉnh cao cho các đội tuyển trong khu vực, bao gồm Việt Nam.