Cú sốc: Xung đột Salah - Slot đẩy Liverpool vào thế nguy

Bầu không khí tại Trung tâm huấn luyện AXA sáng thứ Sáu này căng như dây đàn. Không chỉ là buổi tập chuẩn bị cho Brighton. Đó là sân khấu cho cuộc đối mặt nóng nhất Anfield: Arne Slot và Mohamed Salah. Bóng ma từ những phát ngôn 'như bom nổ chậm' của Salah sau trận hòa Leeds United vẫn bao trùm. Và Jurgen Klopp – người thầy cũ – vừa vô tình châm ngòi.

Trong bộ phim tài liệu mới trên BBC, Klopp thừa nhận thẳng thừng: Salah không khó quản lý, nhưng anh ta sẽ trở nên cực kỳ 'gai góc' và gây rắc rối nếu không được điền tên vào đội hình xuất phát. Lời này như chìa khóa giải mã mọi thứ. Salah đã ngồi dự bị 2 trong 3 trận chỉ trong 6 ngày, gồm cả trận gặp Newcastle và một phần trận với Sunderland. Đó là nguyên nhân thực sự kích nổ 'Vua Pharaoh', chứ không phải chuyện hợp đồng hay xoay vòng chiến thuật thông thường ở Premier League.

Nhìn lại phong độ gần đây, Salah vẫn là cỗ máy ghi bàn đáng gờm với 15 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh tính đến thời điểm này. Nhưng tốc độ và cường độ thi đấu dưới thời Slot khác hẳn thời Klopp. HLV người Hà Lan yêu cầu pressing cực cao và sự hy sinh vô điều kiện cho tập thể – điều mà một ngôi sao 33 tuổi, đã giành mọi danh hiệu, có thể cảm thấy mệt mỏi.

Phe Salah đang tính toán rất kỹ. Từ việc thay ảnh đại diện mạng xã hội sau một chiến thắng mà anh phải dự bị, đến tuyên bố mời bố mẹ tới Anfield để 'nói lời tạm biệt' đầy mơ hồ. 'Tạm biệt' để đi AFCON hay 'tạm biệt' mãi mãi? Sự lập lờ này là tấm khiên hoàn hảo. Họ đẩy bóng trách nhiệm về phía Slot và ban lãnh đạo, đồng thời đánh tiếng cho các đối tác tại Saudi Pro League: Cánh cửa rời Anfield đang mở hé.

Nhưng Salah có thể đã tính sai một nước cờ. CĐV The Kop vẫn hô vang tên anh, nhưng rất ít người hâm mộ trung thành muốn chứng kiến một cuộc 'nội chiến'. Họ không sẵn sàng ủng hộ một ngôi sao – dù vĩ đại đến đâu – công khai đối đầu với HLV đang dẫn dắt đội bóng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh gay cấn. Trong cuộc chiến quyền lực này, tập thể Liverpool vẫn là ưu tiên tối thượng. Hãy nhớ vụ Raheem Sterling hay Philippe Coutinho, những ngôi sao muốn ra đi cuối cùng cũng đã ra đi, và Liverpool vẫn sống tốt.

Arne Slot, với phong thái điềm tĩnh đặc trưng, nhiều khả năng sẽ dùng chiến thuật 'bức tường đá' trong buổi họp báo lúc 9 giờ sáng. Ông có quyền phủ nhận mọi rắc rối vì chưa kịp nói chuyện riêng với Salah. Nhưng thực tế trên sân tập sẽ không thể che giấu. Cuộc hội thoại – hoặc sự im lặng đáng sợ – giữa hai người đàn ông này vào thứ Sáu sẽ không chỉ quyết định đội hình ra sân trước Brighton. Nó có thể là cơn địa chấn định đoạt tương lai của Liverpool ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông đầy biến động sắp tới. Một kỷ nguyên mới tại Anfield đang được định hình bằng lửa.